요즘 남자분들, 참 연애하기 무섭죠?
인터넷을 보면 ‘설거지론’, ‘퐁퐁남’, 심지어 본성을 숨기고 결혼을 노리는 ‘스탑럴커’ 이야기까지. 괴담 같은 현실에 연애는 무서워지고, 결혼은 당연히 기피하게 되는 그 마음, 저도 너무나 이해합니다.
그래서 요즘 남자분들의 가장 큰 고민은 결국 이거 하나로 귀결되더라고요. “도대체 정신 똑바른 여자를 어떻게 알아볼 수 있나요?”
오늘은 남자분들의 그 두려움을 깨부수고, 내 인생을 망치지 않을 ‘괜찮은 여자’ 알아보는 방법에 대해 제 솔직한 인사이트를 나눠보려 합니다. 제가 숱한 연애와 결혼 생활을 거치며 뼈저리게 느낀, 정신 건강한 여자 특징 3가지를 아주 이해하기 쉽게, 현실적으로 풀어드릴게요.
1. 나 아닌 ‘다른 무언가’에 몰두할 거리가 있는 여자
제가 생각하는 정신 건강한 여자 특징의 첫 번째는 바로 ‘자기 것(몰두할 거리)’이 있는 여자입니다.
그게 직업이 됐든, 취미가 됐든 상관없어요. 예를 들어 “나는 그림을 잘 그려서 나중에 작은 전시회를 열고 싶어!”라는 목표가 있어서, 공방도 다니고, 집에서 유튜브 보며 끄적끄적 연습하는 열정이 있는 사람 말이에요.
왜 이게 중요할까요? 여자가 자기 삶에 몰두할 거리가 하나도 없으면, 그 여자의 모든 시선은 오직 ‘남자’에게만 향하게 됩니다.
자기가 일하는 시간이 너무 괴롭고 재미없으면, 남자의 일거수일투족이 유일한 관심사이자 낙이 되어버립니다.
“연락은 왜 늦게 해?”, “주말에 나 안 만나고 왜 그 모임 나가?”, “왜 나한테 집중 안 해?”
시선이 온통 남자에게 쏠려 있으니 여자는 매번 서운한 일투성이고, 남자는 연애하는 내내 ‘죄인’이 되어버립니다. 이게 심해지면 엄청난 ‘간섭’으로 이어지죠. 아무리 좋은 남자라도 나를 숨 막히게 간섭한다는 느낌이 들면 바로 거부 반응이 생깁니다.
요즘 일부 남자분들은 자기 커리어에 맹목적인 여자를 싫어하기도 하던데, 저는 반대라고 생각해요. 사람은 어디든 몰두를 해야 정신이 건강해집니다. 여자가 자기 삶 없이 집에서 나만 오매불망 기다린다고 상상해 보세요. 남자도 부담스러워서 자기 사회생활에 집중도 못 합니다. 자기 삶을 주도적으로 굴릴 줄 아는 여자를 만나야 남자도 숨을 쉴 수 있습니다.
2. ‘당연한 말’을 새삼스럽지 않게 잘하는 여자 (ft. 블루베리 이론)
제가 20대 초중반에 5년 정도 장기 연애를 했던 적이 있어요. 그때 제가 뼈저리게 깨달은 진리가 하나 있습니다. ‘연인 관계는 새삼스러워지면 끝난다’는 겁니다.
당시 5년이나 만났으니 결혼을 할 수도 있는 타이밍이었는데, 제가 그때 콧대가 좀 높았어요. 속마음은 안 그러면서 은연중에 “나는 너랑 결혼 안 해”라는 뉘앙스를 풍겼죠. 그러면서도 속으로는 “왜 이 남자는 나한테 결혼이나 미래에 대한 확신을 안 주지?”라며 바보같이 서운해했습니다.
그렇게 가까운 사이였는데도 그 주제로 대화하는 게 너무 ‘새삼스러워서’ 시도조차 못 했어요. 나중엔 너무 친한 친구처럼 되어버려서 서로 “사랑해”라고 말하는 것조차 낯설어지더라고요.
이런 경험을 통해 얻은 결론은, 정신 건강한 여자는 ‘당연한 말’을 당연하고 자연스럽게 입 밖으로 꺼내는 사람이라는 겁니다.
“사랑해, 좋아해, 고마워, 미안해.”
이 말을 제때 내뱉지 않으면 어떻게 되는지 아시나요? 저는 이걸 ‘블루베리 이론’이라고 부릅니다. 누군가 나를 위해 수고를 해줬을 때 “고마워”라는 말을 듣지 못하면, 우리 마음속 컵에 냉동 블루베리가 하나씩 툭툭 떨어져 쌓입니다.
근데 이 블루베리가 무서운 게 뭔지 아세요? 보라색 물이 계속 배어 나온다는 거예요. 속으로는 “얘는 내가 힘들게 와서 도와줬는데 고맙다는 말도 안 하네?” 하면서 블루베리가 쌓였는데, 정작 화풀이는 엉뚱한 데서(보라색 물) 터집니다.
서로 이유도 모른 채 짜증이 나고, 당하는 사람은 “나 잘못한 거 없는데 왜 화내지?” 하며 관계가 서서히 병들어갑니다. 그래서 저는 뙤약볕에서 농사지어 보내주신 엄마의 블루베리를 받을 때도 “엄마 진짜 고생했겠다, 고마워!”라고 일부러 더 입 밖으로 내뱉습니다.
이 블루베리가 마음속에 켜켜이 쌓이지 않도록, 평소에 긍정적인 감정과 고마움을 투명하게 표현할 줄 아는 괜찮은 여자를 만나야 합니다.
3. 수학 문제의 ‘풀이 과정’을 들을 줄 아는 여자
괜찮은 여자를 알아보는 세 번째 특징이자, 결혼 생활에서 가장 중요한 능력입니다. 바로 나와 의견이 달라도, 심지어 지금 당장 기분이 나빠도 ‘일단 상대방의 과정을 들어보려는 태도’입니다.
살다 보면 서로 마음속에 아까 말한 블루베리가 쌓여서 싸울 때가 반드시 옵니다. 저희 부부도 한 달에 한 번씩은 활화산처럼 터지거든요. 그럴 때 저희는 밤 10시부터 새벽 3~4시까지 대화하며 서로의 블루베리를 찾아내는 고된 작업을 합니다.
사람들이 왜 싸우는지 아세요? 서로 ‘결론’만 주장하기 때문입니다.
“나는 무조건 A야!”, “아니야, 난 무조건 B야!”
이건 마치 수학 문제를 푸는데, 풀이 과정은 하나도 안 알려주고 냅다 “답만 외워!”라고 강요하는 것과 같습니다. 공식도 모르는데 답이 납득이 되나요?
정신 건강한 여자는 남자가 나와 완벽히 다른 주장을 하더라도, 일단 그 ‘사고의 과정’에 관심을 갖습니다. “왜 그렇게 생각하게 됐어?”, “그전에 무슨 일이 있었어?” 하면서 풀이 과정을 들으려 하죠.
저는 감정적이고 예술성이 강한 사람이고, 제 남편은 이성적인 사업가형입니다. 달라도 너무 다르지만, 이 풀이 과정을 나누다 보면 “아, 넌 이래서 그랬구나”, “사업가는 이런 시선으로 세상을 보는구나” 하고 서로를 포용하게 됩니다. 결과적으로 이 치열한 갈등이 오히려 관계를 돈독하게 만드는 재밌는 대화의 장이 되죠. 결론만 고집하며 귀를 닫는 여자가 아니라, 당신의 풀이 과정을 이해해 주려는 여자를 만나세요.
괜찮은 여자 알아보는 ‘인턴십’ 실전 테스트
그렇다면 소개팅이나 썸 타는 초기에 이런 여자인지 어떻게 알아볼 수 있을까요? 제 비결은 이겁니다. “쉽게 사귀지 말고, 사귀기 전에 진짜 많은 걸 같이 겪어보세요.”
저는 썸만 6개월을 탄 적도 있습니다. 장거리 운전도 해보고, 낯선 곳으로 여행도 가보고, 등산도 해보면서 ‘예상치 못한 힘든 상황’에 상대방을 노출시켜 보세요. 그리고 싸울 일이 있으면 머리끝까지 한번 싸워보세요. (일부러 싸우지시는 말고요ㅎㅎ싸울 일이 있으면 피하지 말고 맞딱드리세요. 현명하게 풀어나가면 됩니다.)
어떤 여자는 20대 후반, 30대가 되어서도 본인이 이해 안 가고 풀기 귀찮다는 이유로 “그냥 헤어져”라며 툭하면 관계의 끝을 무기로 삼습니다. 모든 걸 회피해 버리죠. 이런 사람은 무조건 걸러야 합니다. 반면에 과정이 좀 힘들더라도, 포기하지 않고 함께 꾸역꾸역 문제를 풀어나가는 사람은 만날수록 관계에 단단한 굳은살이 배기게 됩니다.
남자분들, 연애를 회사 채용이라고 생각해 보세요.
사귀기 전(썸)은 ‘인턴 기간’입니다. 이때는 얘가 내 편인지, 태도는 어떤지, 갈등을 어떻게 푸는지 예민하고 철저한 시선으로 검증해야 합니다.
하지만 검증이 끝나고 정식으로 사귀게 되었다면? 그때부터는 ‘내 편’입니다. 넓은 마음으로 감싸주고 수용해 주며 끝까지 함께 가려는 태도를 가지세요.
남성분들을 위한 마지막 마인드셋
요즘 스탑럴커 만날까 봐 무서워하는 분들 많죠?
그런데 그런 여자를 걸러내는 기술보다 먼저 선행되어야 할 것이 있습니다. 남자 본인이 먼저 흔들리지 않고 단단하게 서 있는 것입니다.
“나는 문제 해결 의지가 있다”, “나는 쉽게 (관계의)끝을 말하지 않는다”는 단단한 기둥이 되어주면, 괜찮은 여자는 자연스럽게 당신을 따라오게 되어 있습니다. 상대가 표현을 잘 못한다면 내가 먼저 “고마워, 미안해” 하면 됩니다.
혹시 상대방 여자가 오해를 품고 스탑럴커처럼 땅 밑으로 숨으려(버로우) 하나요? 무서워하며 도망치지 마세요. 진짜 남자는 땅 밑에 숨으려는 그 여자를 끄집어 올려서, “야, 이거 별거 아니야~” 하며 대화로 마음을 마사지해 주는 사람입니다.
여러분이 먼저 문제를 회피하지 않는 단단한 사람이 된다면, 반드시 여러분의 풀이 과정을 사랑해 줄 정신 건강한 여자를 만나게 될 것입니다!