젊을 때 얼굴이 잘생기거나 몸이 좋으면 사실 연애를 시작하는 건 진짜 쉽습니다. 보통은 여자가 먼저 다가가거나 고백하지 않을 거라고 생각하지만, 외적인 매력이 뛰어난 남자들에게는 여자들이 먼저 따라붙고 관계를 리드하는 것도 마다하지 않습니다.
그런데 시작은 이렇게 화려하고 쉬운데, 막상 연애가 오래 가지 못하는 남자들이 있습니다. 이들의 공통적인 특징은 바로 감정의 높낮이가 심한 ‘충동성 있는 남자’라는 것입니다. 조금이라도 생각이라는 걸 해보고 매 연애를 되새김질하며 성장해 온 정신 똑바로 박힌 여자라면, 이런 남자를 만났을 때 당장 마음을 접고 도망갑니다.
오늘 글에서는 연애가 오래 가지 못하는 남자를 넘어, 아예 결혼 상대로 철저하게 제외되는 남자의 치명적인 특징과 그 심리적 본질을 이야기해 보겠습니다.
1. 감정의 폭주를 통제하지 못하는 ‘탱탱볼’ 같은 남자
충동성 있는 남자들의 가장 큰 문제는 기분이 좋을 때와 나쁠 때의 격차가 너무 크다는 것입니다. 기분 좋을 때는 세상을 다 줄 것처럼 굴지만, 스트레스를 받거나 감정이 상하면 한없이 바닥으로 다운되고 주변을 불안하게 만듭니다.
이건 남녀의 본질적인 심리 차이에서 나타납니다. 여자는 마음이 생기기까지 오래 걸리고, 한 번 생긴 마음은 ‘뜨뜻미지근한 약한 불’처럼 계속 켜져 있습니다. 그래서 이별을 결심할 때도 아주 오래 두고 숙고하며 결정하죠. 반면 남자는 충동성이 강해서 한순간에 마음이 뒤집어지거나, 어느 날 갑자기 잠수를 타고 “이유 없이 정떨어졌다”며 관계를 끊어버리기도 합니다.
진화심리학적으로 남성성(테스토스테론)이 높을수록 이런 충동성과 돌격하는 성향이 강해지는 건 자연스러운 일입니다. 하지만 진짜 매력 있고 성숙한 남자는 이 충동성을 철저하게 ‘절제‘할 수 있는 탁월한 능력이 있습니다. 이들은 넘치는 에너지를 폭력성이나 막말, 돌발 행동에 쓰는 대신 운동이나 게임, 혹은 ‘사업’ 같은 생산적이고 건설적인 활동으로 발산합니다. 사업이라는 것 자체가 매 순간 자신을 통제하고 인내해야 하는 절제의 연속이니까요.
반대로 사회생활을 하고 결혼을 생각할 나이가 되었는데도 이 충동성을 조절하지 못한다면? 여자들 눈에는 그저 감정 하나 조절 못 해서 징징대는, 10대 때의 미성숙한 어린아이로 보일 뿐입니다. 까놓고 말해 이런 감정적인 변덕은 ‘기지배가 하는 행동’입니다. 남성성이 넘치는 게 아니라, 성인으로서 자제력이 없는 것뿐입니다.
2. 예측 불가능한 서프라이즈는 여자의 생존을 위협한다
우리가 주변에서 감정의 높낮이가 전혀 없는 밍숭맹숭한 친구들을 보면 어떨까요? 작정하고 웃겨도 크게 안 웃고, 엄청난 사건이 터져도 크게 좌절하지 않으면 “쟤는 로보트 아니야? 감정이 있나?” 싶어 답답할 수 있습니다.
하지만 여자들은 바로 그 로봇 같은 일관됨에서 궁극의 안정감을 느낍니다.
여자는 본능적으로 남자를 볼 때 ‘결혼 이후에 좋은 남편이자 아빠가 될 상인지’를 끊임없이 시뮬레이션합니다. 여성은 임신하게 되면 10개월 동안 배가 불러 절대적인 신체적 취약기를 겪고, 아이가 태어나면 최소 3년 이상 온 신경을 육아에 쏟아야 합니다. 진화심리학적으로 이 시기에 주변 상황이 급박하게 돌아가거나 ‘예상치 못한 일’이 벌어지는 것은 곧 생존의 위협을 뜻합니다.
그래서 여자에게 최고의 남자는 ‘예상 가능한 남자’입니다. 이 남자의 마음이 일관되고, 내가 예측하지 못한 사건 사고를 벌이지 않아야 “이 사람을 믿고 내 아이를 가져볼 수 있겠다”는 결심이 서는 겁니다.
감정의 높낮이가 엄청나게 큰 ‘탱탱볼’ 같은 남자는 같이 놀 때는 재밌을지 몰라도 절대 믿고 기댈 수 없습니다. 결혼기념일이랍시고 충동적으로 수백만 원을 털어서 크루즈 여행을 끊어오는 돌발 행동은 연애 때나 반짝 이벤트지, 현실의 결혼 생활에서는 우리 집안 기둥을 뿌리째 흔드는 끔찍한 공포입니다.
3. 남자의 일관성이 여자의 완벽한 ‘신뢰’를 만든다
성숙한 남자는 흔들리지 않는 ‘나무‘와 같습니다.
기둥이 굵고 뿌리가 깊게 내려져 있어서, 잠시 바람에 나뭇잎이 흔들릴 수는 있어도 기둥 자체는 그 자리에 굳건하게 서 있습니다. 남자가 이렇게 든든한 말뚝으로 버티고 있어야, 여자는 그 주변을 맴도는 ‘새’처럼 마음껏 날아다니고 놀다가도 언제든 안심하고 둥지로 돌아와 쉴 수 있습니다.
인터넷 쇼츠 중에 이런 영상이 있었습니다. 부부가 함께 차를 타고 가는데, 조수석에 앉은 아내가 무방비 상태로 곯아떨어진 모습을 보고 운전대를 잡은 남편이 은은하고 흐뭇한 미소를 짓는 장면이었죠. 남자라면 그 미소의 의미를 다 알 겁니다. “이 여자가 나를 믿고 이렇게 편안하게 잠들 정도로 나를 온전히 신임하고 있구나.”
남자는 자신이 사랑하는 여자의 ‘완벽한 믿음과 인정’을 먹고 살아가는 존재입니다. 여자가 내 옆에서 평온하고 행복해할 때 남자의 자존감이 차오르고 더 크게 성장합니다. 반대로 여자가 늘 불안해하고 불행해하면 남자는 자신의 능력을 의심하며 자책하게 되죠.
그런데 당신이 툭하면 이별을 암시하고, 감정적으로 폭주하며, 충동적인 행동을 일삼는다면 여자는 절대 당신 곁에서 잠들 수 없습니다. 여자의 믿음을 잃는 순간, 남자의 자존감과 관계의 근간도 파국을 맞이하게 됩니다.
4. 가짜 ‘알파남’들이 절대 모르는 진짜 남성성 (feat. 내가 남자친구를 방목할 수 있었던 이유)
요즘 레드필이니 알파메일이니 하면서, 남자들이 자기 힘든 건 절대 입 밖으로 꺼내지 않고 “나는 강하다”며 감정을 숨기는 걸 지향점으로 삼는 경우가 많습니다. 저는 그게 강한 사람이라고 생각하지 않습니다.
진짜 강하고 성숙한 사람은 ‘메타인지’가 확실한 사람입니다. 자기 주관을 뚜렷하게 가지고 있으면서도, 힘들 때는 힘들다고 솔직하게 인정하고, 자신의 약점조차 객관적으로 파악해서 묵묵히 자기 자리를 지켜내는 사람이 진짜 강한 남자입니다. 스윗한 척 예쁜 말로 립서비스를 쏟아내는 남자가 아니라, 행동으로 일관성을 증명하는 사람이죠.
제가 남편과 연애하던 극초반에 있었던 일입니다. 당시 남편은 8평 원룸에 살며 막 사업을 시작했을 때였는데, 연락을 정말 안 했습니다. 답장도 느리고, 주말에도 하루 종일 집에만 틀어박혀서 도대체 생활 반경이 어떻게 되는지, 뭘 하고 사는지 알 수가 없었죠.
처음엔 몇 시간씩 연락이 안 되니까 불안하고 짜증 게이지가 올라갔습니다. 그런데 전화를 해보면 졸린 목소리로 “집에서 잤어요”, “일했어요” 하는 겁니다. 처음엔 의심했지만, 한 주 두 주 겪다 보니 깨달았습니다. ‘아, 이 사람은 진짜로 원룸, 회사, 근처 공부하는 카페. 이게 다구나.’
그걸 파악하는 순간 불안감이 씻은 듯이 사라졌습니다. 그때부터 저는 연락에 집착하지 않고 완전히 남편을 ‘방목’해버렸습니다. 이제껏 단 한 번도 저에게 예상치 못한 돌발 행동으로 불안함을 준 적이 없으니까요.
저는 원래 스윗남을 이상형으로 꿈꾸던 사람이었고, 감정적으로 잘 격양되는 성격이었습니다. 하지만 남편이 흔들림 없는 든든한 ‘말뚝’이 되어 똑바로 서 있어 주었기에, 저는 그 곁에서 마음 푹 쉬며 덩달아 안정적인 말뚝으로 성장할 수 있었습니다. 남편은 요동치던 제 맥박을 차분하게 찾아준 사람입니다.
결론: 쏟아지는 도파민보다 위대한 ‘밍숭맹숭한’ 안정감
결국 ‘진짜 괜찮은 여자’, ‘가정을 안정적으로 일굴 정상적인 사고를 가진 여자’를 곁에 두고 싶다면 방법은 하나뿐입니다.
당장의 화려한 이벤트나 말주변으로 여자를 꼬시려 하지 마세요. 최소 6개월, 1년 동안 단 한 번의 충동적인 모습도 보이지 않고 묵묵히 당신의 일관됨을 행동으로 증명해야 합니다.
때로는 쏟아지는 도파민과 기쁨을 주는 연애보다, 조금 밍숭맹숭하더라도 절대 흔들리지 않는 안정감을 주는 것이 진짜 거대하고 위대한 사랑입니다. 미성숙한 충동성을 버리고 당신이 먼저 절대 흔들리지 않는 말뚝이 되어주세요. 불안에 떨던 여자도 당신 곁에서 비로소 안심하고 평생을 함께할 완벽한 킹메이커가 되어줄 것입니다.